日本における聖書の歴史は、1549年フランシスコ・ザビエル（1506-1552）が初めて鹿児島に上陸した時に持って来た日本語に訳された「マタイ福音書」に始まると言われている。しかし、現在記録は残っていない。
フロイスの『日本史』によると、ザビエルがマラッカで出会った日本人ヤジロウの協力によって和訳の計画をしていたことは確かである。
ザビエルに同行した修道士イルマン・フェルナンデス（1525-1568）は、このヤジロウの協力を得て信仰問答をローマ字に訳している。この中には、モーセの「十戒」や「主の祈り」が入っていたはずだから、聖書の一部は既にこの時代に日本語にされていたようである。
フェルナンデスは四福音書の全訳を試みたようだが、それに関する詳しいことは不明である。しかし、彼とともに同地に布教していたフロイスの記録によれば、1563年肥前（長崎県）度島（たくしま）の教会の火災で、この稿本が無惨にも焼失したと言われている。
和訳史
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